Протеинът се състои от аминокиселинни молекули, които са свързани помежду си с пептидни връзки. В синтеза на белтъчини в организма участват 20 аминокиселини, като осем от тях (за възрастен човек) са незаменими. Това означава, че организмът не може да синтезира тези аминокиселини, а те се получават само от храната.
Официалната препоръка на Националния институт по здравеопазване на САЩ за прием на протеини за здрави хора е 0,8 грама на килограм тегло.
